Ястреб (лат. Accipiter) - удивительная, почти мистическая птица, которая в верованиях разных древних народов считалась посланцем богов. На самом деле род ястребов объединяет целых 47 видов похожих пернатых хищников, каждый из которых вполне мог заслужить такую честь. Происхождение наименования рода - ястребы - тоже не случайно, а напрямую связано с биологическими особенностями этих птиц. Считают, что оно образовано от славянского корня 'str', означающего 'скорость' и окончания 'rebъ' со смыслом 'рябой, пестрый'. Правда, люди не всегда благоволили к благородной птице. Одно время охотники серьезно преследовали ястреба. Его основной добычей являются птицы, в том числе и те, охотиться на которых человек почему-то посчитал собственной привилегией, например, куропатки и фазаны. И именно ястребов обвиняли в том, что эти птицы стали редкими. Но со временем ученые определили, что причина тому не ястреб, а нарушение среды обитания этих пернатых, и ястреба оставили в покое. Так что его численность тоже постепенно начала расти. Ястребы удивительно ловки и быстры. Охотиться они предпочитают чаще всего из засады и нападают на свою жертву по-настоящему молниеносно, так что этот момент трудно отследить. Интересно, что в пылу погони ястреб способен совсем потерять голову и даже врезаться в какое-нибудь выросшее на пути препятствие, например, высокий дом. Птицы, замечающие вылетевшего на охоту хищника, сразу прячутся в укрытия, но это мало помогает, так как ястреб чаще всего оказывается быстрее. Жертву ястреб выбирает с высоты, благодаря своему необыкновенно острому зрению. Даже мелкое насекомое он может заметить издалека, а грызуна - с расстояния более километра.