Обитает чиж в лесах, но в период кочевок часто появляется и в городах, в садах и парках. И здесь его часто ловят птицеловы. Дело в том, что чиж, пожалуй, самая легкая для содержания дома птица. К неволе он привыкает моментально, быстро начинает узнавать своего хозяина и охотно поет в клетке. К тому же чиж не требователен ни к корму, ни к условиям содержания. Самец чижа носит яркий желто-зеленый наряд. А наблюдать за ловкой и шустрой птичкой - одно удовольствие! Чижа легко научить подражанию чужим песням, а также разным простым трюкам. У некоторых птиц в неволе появляются удивительные привычки. Например, один чижик настолько полюбил кататься на колесе швейной машинки, что шить при нем стало совершенно невозможно. Другой имел менее безобидную привычку - пристрастился к вину. Когда хозяева садились за стол в какой-нибудь праздник и доставали бутылку, птица-пьяница тут же подлетала к ним и опускала клюв в бокал. Так что, возможно, тот чижик-пыжик, который 'на Фонтанке водку пил', имеет реального прототипа. В природе чижи живут в лесах, отдавая преимущество ельникам. Ареал этих птиц очень широк, он простирается от северной тайги до лесостепи. В период гнездования чижи везде привязаны именно к хвойным деревьям. А вот осенью и зимой, в период кочевок, стайки этих милых, постоянно щебечущих птичек часто встречаются на березах и ольхах, ведь березовые сережки и ольховые шишечки - их любимое зимнее лакомство. Чижик - большой любитель перемещений. Назвать его перелетным, пожалуй, нельзя: постоянных маршрутов и сроков миграций у него нет. Но и оседлым его не назовешь, ведь чаще всего он улетает из мест гнездования осенью. Чиж - типичный кочевник. Стайки этих компанейских птичек гуляют по лесам всю осень и зиму в поисках корма. В один год, с хорошим урожаем семян, чижей может быть множество, в другой - не быть совсем. Страсть к кочевкам проявляется и летом: некоторые пары для постройки нового гнезда улетают в другие районы. Такие летние перелеты происходят нерегулярно: чижи то есть, то их нет, то летом появляются, то весной. Связано это прежде всего с кормовой базой. Чиж - птица типично зерноядная. Он с удовольствием ест семена хвойных растений, доставая их весной из раскрывшихся шишек. Но это не единственная его пища. Он также подбирает с земли семена трав, особенно любит одуванчики, виртуозно расправляется с ольховыми шишечками. Очень интересно наблюдать, как стая чижей кормится на дереве: птички подвешиваются к тонким веточкам на манер попугаев, переползают, цепляясь клювом, виснут вниз головой. И постоянно щебечут, переговариваясь друг с другом. Продолжительность жизни чижа: в природе до 12 лет, в неволе - до 25 лет.