Своей яркой желтой окраской оперения в комбинации с таким же ярким коричневым цветом самцы легко отличаются в природе от других птиц. Самцы во время пения обычно усаживаются на вершину куста или высокой травы и напоминают издали желтый цветок. Желчная овсянка очень любит купаться до такой степени, что часто теряет способность подняться на крыло. По земле передвигается медленно и всегда предпочитает перелететь даже короткое расстояние. Полет довольно быстрый, волнистой линией. Песня желчной овсянки несложная, но чрезвычайно характерная. Она состоит из двухсложного 'циканья' и небольшой приятной трели, с изумительной точностью можно передать пение желчной овсянки следующими словами: 'чуть-чуть три рубля не выиграл', причем вторая половина песни - трель скороговоркой. Места обитания желчной овсянки - луга и умеренно-сухие степные участки с кустарниковыми зарослями. Неприхотлива в выборе места, встречается на пустырях в бурьяне, временами ближе к жилью людей. Желчная овсянка - одна из птиц, прилетающих поздно (конец мая) и улетающих рано (с конца июля). На зимовку улетает в Индию, Непал, Бангладеш. Осенний перелет начинается рано, в середине-конце июля, мигрирует в основном по ночам.